HISTORIA DEL AUTOMÓVIL
En este apartado le ofrecemos un pequeño resumen de los momentos mas importantes, a nuestro criterio, de la historia del automovil, desde sus principios hasta nuestros dias.
El automóvil tal como lo conocemos hoy es la consecución de un largo proceso evolutivo. El primer paso fueron los vehículos propulsados a vapor.
Se cree que los intentos iniciales de producirlos se llevaron a cabo en China, cuando Ferdinand Verbiest, logró hacer funcionar su invento en Pekín a fines del siglo XVII.
En 1769 el francés Joseph Cugnot, escritor e inventor, presentó su vehículo de arrastre de piezas de artillería. Era un triciclo de unas 4,5 toneladas, con ruedas de madera y llantas de hierro, cuyo motor estaba montado sobre los cigüeñales de las ruedas de un carro para transportar cañones.
En 1829, W. H. James construyó un coche-automóvil, que marchó a la velocidad de 2.5 kilómetros por hora, llevando pasajeros. En 1822, sir Golsdsworthy Gurney comenzó a construir carruajes a vapor, con éxito notable.
En 1834, desde agosto hasta noviembre, Hancock hizo funcionar dos carruajes a vapor, que se llamaban «La Era» y «La Autopsy», entre Londres y Paddington yendo a la velocidad de 32 kilómetros por hora y llegando a trasladar, en conjunto, cerca de 4.000 pasajeros. Hasta 1840, se construyeron en Inglaterra más de 40 coches y tractores propulsados a vapor.
Por 1836, incluso, circulaban regularmente unas 9 diligencias a vapor, capaces de transportar cada una entre 10 y 20 pasajeros a unos 24 km./h.
En 1836 se creó el primer vehículo movido por un rudimentario motor de explosión que utilizaba hidrógeno como combustible. Un invento patentado en la década de los 60 fue determinante en el futuro del automóvil. El nacimiento del Automóvil, se estaba acercando de una forma imparable.
El alemán Gottlieb Daimler construyo en 1866 el primer automóvil propulsado por un motor de combustión interna. Su prototipo era un gigante de casi dos toneladas de peso que fue presentado en la Exposición de París de 1867 por su patrón, el industrial alemán Nicholas Otto. Fue la base de la nueva industria. Después, en 1883 Wilhelm Maybach logró, un motor relativamente pequeño y que trabajaba a elevadas revoluciones por minuto.
Años despues, el mismo Daimler ideó una variante de apenas 41 Kg. que sería el precursor de todos los motores posteriores a explosión. Sobre esta planta motriz el ingeniero mecánico Karl Benz (1844-l929) diseñó el primer vehículo utilizable impulsado por un motor de combustión interna; se trataba de un pequeño triciclo que empezó a funcionar a principios de 1885 y fue patentado el 26 de enero de 1886.
Pero la genialidad no radicaba en su funcionamiento, sino que aplica una serie de ideas aún vigentes y que suponen una revolución, como el diferencial. La transmisión se realiza mediante correa y utiliza ruedas de radios y goma. En 1885, un vehículo de este tipo logró completar el viaje entre París y Viena. En agosto de 1888, Berta benz, la esposa de Karl Benz, utilizó el vehículo de su marido para desplazarse entre las ciudades Mannheim y Pforzheim. Se trató del primer viaje de la historia de un vehículo de este tipo.
